猫はどうやって飼い主を認識するの？見分けをつける３つの秘訣！

よく「犬は人につき、猫は場所につく」と言います。
なるほど確かに犬の人に対する反応と、猫の人に対する反応を見てみると、犬の反応の方がより大きく分かりやすいものですよね。

そんな犬ほど懐かないと考えられがちな猫ですが、猫はどのように飼い主さんを認識しているのでしょうか。
今回はそんなちょっとした疑問を、実験報告などを交えながら紹介していこうと思います！

1 猫は人を認識している！
2 猫は人の顔だけでは見分けられない？
3 猫が飼い主を認識する３つの要素とは？
4 個人的なエピソード
5 まとめ

猫は人を認識している！

結論からですが、猫は人を認識しています。
猫を飼ってる方には、「何を当たり前のことを。」となるかもしれませんが、実際に具体例や研究報告を交えながらその根拠を紹介していこうと思います。

まずは一つの研究報告を紹介します。

ストレンジシチュエーション実験：

実験内容：28匹の飼い猫を対象に行われた実験。
飼い主と一緒に部屋にいるのと、見知らぬ人と一緒にいるのでどのような違いが見られるのか。

結果：見知らぬ人と一緒にいる時よりも、飼い主と一緒にいる時の方が探検などの行動に多くの時間を費やしました。
警戒行動は見知らぬ人と一緒にいる時の方が、高い頻度で行われました。

参考：Experimental evaluation of attachment behaviors in owned cats
July–August, 2007

このように、猫が飼い主さんを認識できていること自体には疑いようがありません。
それでは猫はどのような観点から、飼い主を認識しているのでしょうか？

猫は人の顔だけでは見分けられない？

多くの専門家は「猫は人の顔を認識していない」と、主張しています。
猫が人の顔で飼い主のことを認識しているのかを調べた、一つの調査報告があるため見ていきましょう。

犬猫の認識実験：

実験内容：トレーナーが12匹の若い猫に対して、毎日2時間、6カ月の間一緒にトレーニングを行いました。
トレーナーの顔写真と見知らぬ人の顔写真を並べたところ、何％の確率で見極められるのかという実験。

結果：犬が88.2％の確率でトレーナーの顔写真を判断したのに対して、猫は54.5％の確率で選びました。

参考：Dogs, but not cats, can readily recognize the face of their handler
Journal of Vision September 2005

この実験の結果からも分かるように、犬と比べて猫は人の顔それ単体で飼い主さんを判断することは出来ないようです。

どうして犬と猫で人の顔に対しての認識にばらつきがあるかと言うと、いくつかの説があります。
一説では、古くから牧羊犬などで活躍してきた犬は、人の表情をより詳しく読み取れる必要があったため、より進化したと言われています。
一方猫はネズミ捕りなどで活躍したものの、人の表情を読み取って何かをする必要はなかったため、その部分は発達しなかったと考えられています。

その他の研究結果

上記の実験の他の研究報告もかなり興味深い結果になっていたので、本記事とは関連性が薄いですが、一応記載しておきます。
興味ある方はどうぞ。